25 Cosas que molan de Malta

Si estás pensando en visitar Malta tienes muchísima información en Internet sobre el país, qué cosas ver o dónde ir. Pero tras mi experiencia en esta semana fantástica, quiero hacer un listado de las 25 cosas que más me han gustado de Malta, ya que posiblemente un resumen así sea mucho más cómodo de leer que un post en el que relate a fondo todo lo que hemos visto:

1. Su clima. Cálido incluso en invierno. Si odias el frío, este es tu sitio

Si, en pleno diciembre ese es el cielo típico...

2. El mar está por todas partes (obviamente). Si te gusta el mar, lo vas a disfrutar.

 El amanecer de un día en Malta...

3. La arquitectura de los pueblos resulta muy similar a la española, de forma que tu mapa mental te lleva a una sensación cómoda, de estar en un sitio conocido.

Una calle cualquiera de Rabat...

4. Hay decenas de bares. Y son bastante económicos.

 

El Muddy Waters, tu sitio si te gusta el Rock...

5. La comida es excelente. Mediterránea, bien cocinada y abundante. Tiene influencias árabes e italianas y en cualquier caso es deliciosa.

Calamares en salsa de tomate y vino...

 6. Los vinos malteses son sorprendentes y dignos de probarse. No hagas caso a la idea de que son malos y caros que aparece por algunas webs. Los hay fantásticos.

Cuveé Farrugia, un vino para probar...

7. Los autobuses son vetustos e incómodos, pero tienen un encanto especial y son muy baratos.

  

Si no montas en un bus, no has estado en Malta...

8. Si quieres fiesta, la tendrás todas las noches de todos los días en la zona de Paceville.

Spinola Bay, donde la fiesta comienza...

9. Si quieres relax, tal vez no haya un sitio más indicado para buscarlo.

Mdina, la ciudad del silencio...

10. Todos los productos en los que pienses los encuentras sin demasiada dificultad. En ese sentido es similar a cualquier ciudad pequeña de España.

 Las uvas de fin de año...

11. Hay gente de todos los países, de forma que la "lingua franca" es el inglés, y puedes hablarlo sin temor a que tu acento no sea el más "académico".

 Si, aman a los gatos...

12. El inglés de los malteses es muy británico en sus expresiones y su acento muy fácil de entender.

Orgullosos de su herencia inglesa...

13. Tienes edificios históricos por todos lados. Se respira un pasado perfectamente conservado.

Palacio Presidencial en La Valletta...

14. Los fondos marinos de las 3 islas son de los más impresionantes de Europa.

 Grutas de Comino, con fondos ideales para bucear...

15. Por todas las esquinas surgen ideas para invertir, ya que recuerda bastante a la España de los años ´70 pero incluida en la Zona Euro.

La Bolsa de Malta...

16. La tasa de desempleo no llega al 7 %

El Intercontinental, uno de las decenas de hoteles en Malta...

17. La Universidad es gratuita.

CISK, la cerveza de este profe universitario...

18. Está idealmente situada, a tiro de piedra de España, Italia, Libia y Túnez. Con vuelos baratos.

 Llegarás en avión, pero disfrutarás en barco...

19. Les encanta el fútbol pero no nos odian por haberles metido 12 hace ya tantos años.

Cuando el ojo de Osiris te protege...

20. Lo más cercano a la delincuencia es la forma de conducir de algunos

Ojo con él, que tiene licencia...

21. Es muy fácil encontrar una Wifi abierta

Si hay Wifi hay Twitter y puedes ver lo que pasa en tiempo real...

22. No tiran petardos

Para petardos, los de verdad...

23. No hay que meter los espejos de los coches cuando aparcas.

¿Recuerdas  la última vez que aparcaste y no te cercioraste de meter los espejos, qué pasó...?

24. El color del país es la miel. No existe prácticamente el ladrillo cara vista

El color de Victoriosa, el color de Malta...

25. Es ante todo Mediterráneo, con su buen rollo y con su espíritu, que es el que corre (o corría) por nuestras venas.

 El Mediterráneo, siempre ese mar mágico...

No es un listado ordenado. Simplemente es la transcripción de las ideas que me iban viniendo a la mente y las iba apuntando. Pero seguro que tu puedes descubrir muchas más. Así que... hasta muy pronto, Malta...

Gozamos en Gozo...

Creo que tuve un pasado corsario. Estoy seguro, de hecho.En una vida pasada surqué mares y sentí ondear sobre mi cabeza la bandera con las tibias cruzadas. Lo he sabido desde siempre. Desde que era pequeñito y no podía dejar de ver pelis en las que Errol Flyn manejaba su espada dejando claro que los piratas eran los buenos, nunca el gobernador de aquellas lejanas islas.

Malta, desde el mar Mediterráneo...

Hoy he sentido renacer dentro de mi ese gusanillo. Cual pirata de agua dulce, es cierto. En una travesía de juguete entre Sliema y las islas de Gozo y Comino. Apenas dos horas de navegación de cabotaje, a tiro de piedra de la costa, pero en la que he gozado como si nos aprestáramos a asediar cualquier puerto del Mediterráneo o del Caribe.

La bahía de Xlendi, en Gozo...

La visita nos llevó primero a Gozo, la isla hermana de Malta, mucho más rural pero igualmente entrañable. Desde su bahía de Xlendi hasta la ciudadela de Victoria, su capital, volvemos a encontrarnos con los lugares comunes que nos asaltan desde que llegamos a este paraíso. Hoy disfrutamos de una rápida comida en una Pastizzeria, por apenas 3 euros para dos personas, mientras íbamos recorriendo un territorio menos poblado, más verde, más tranquilo.

Victoria, capital de Gozo...

Aunque la tranquilidad absoluta la vivimos al llegar a la isla de Comino, la diminuta porción de tierra rodeada de mar que conformó la Blue Lagoon y las Cuevas de Santa Marija. La laguna de color esmeralda que vemos en infinidad de películas y las cuevas de colores increíbles habitadas, eso sí, por aterradores bancos de medusas que parecen esperar que una presa caiga en sus garras.

 

Blue Lagoon... sin más...

Navegamos de vuelta, sintiéndonos cada vez más corsarios montados en nuestro pequeño barco, lanzando miradas aviesas a compatriotas no deseados y volvimos a nuestro puerto para empinar tragos sin fin al calor de la carne dulce de un caballo asado para la ocasión.Esta noche dormimos en sábanas blancas, pero quién sabe, tal vez mañana nos hagamos de nuevo a la mar...

Cuevas de Comino... el refugio del Corsario...

La Valletta...

Esta mañana teníamos como objetivo visitar la capital de Malta, La Valletta. La ciudad monumental por excelencia, en la que palacios y construcciones monumentales se mezclan sin que parezca haber final.

Tras un breve pero divertido viaje en el autobús 62 (desde Sliema), entramos en La Valletta por la puerta de la ciudad para sumergirnos entre cientos de personas fascinadas por esta ciudad que nos recuerda batallas, pasados gloriosos, una Edad Moderna esplendorosa y de la que no puedes escapar desde el momento que te hechiza nada más entrar en ella.

La foto típica que jamás hace honor a la realidad observada in situ...

Callejeamos sin rumbo hasta llegar al Fuerte de San Elmo, descubrimos rincones fantásticos en cada una de sus esquinas, comprendimos que el pasado inglés sigue presente en la isla, por educación, por idioma y hasta por mobiliario urbano.

Cabina telefónica muy... british, yeah!

La Valletta se disfruta sin prisas. Escapando de las calles más transitadas por turistas que apenas llegan a salir de la línea marcada desde Republic Street hasta St. Lucia´s Street, donde se sitúa la imponente concatedral. Pocos son los que continúan hasta San Elmo, hoy ocupado por la Academia de la Policía, y que aprovechan a callejear por Mediterranean Street y las calles adyacentes. Por ahí nos perdimos hasta volver a atravesar la pequeña península y volver a Sliema en barco, navegando, de la única manera que uno puede llegar a concebir a este pueblo de estirpe marinera.

Republic Street, el eje de La Valletta...

Si la mañana nos dejó La Valletta en todo su explendor, la tarde nos llevó de nuevo a recorrer a fondo Sliema y a seguir disfrutando de San Julian y su fiesta sin fin. Con posibilidades para todos los gustos y los bolsillos, rodeados de gente afable y con un clima que nos obliga a mirar asombrados una y otra vez al calendario para cerciorarnos de que realmente estamos a punto de terminar el mes de diciembre.

El ferry que cruza desde La Valletta a Sliema...

Mañana embarcamos hacia la isla hermana, Gozo y su complemento perfecto, Comino, ilusionados y felices. Cuantos más minutos pasamos aquí, más nos damos cuenta de que este es nuestro sitio...

Por fin, en Malta....

Tras muchos meses soñando con este momento, por fin llegó: ya estamos en Malta.

Muchos son los sentimientos que se mezclan para explicar todas las sensaciones de las últimas horas. Pero si tuviera que definir brevemente lo que estamos sintiendo desde que hemos aterrizado, sería la siguiente frase: "Estamos en casa".

Pero empecemos por el comienzo. A las cinco de la madrugada comenzaba nuestro periplo para llegar a esta isla maravillosa. Y es que el primer vuelo de Ryanair sale a una hora en la que las calles no están puestas: las 6:30 de la madrugada. De la T-1, como averiguamos tras buscar por Internet y revisar la página de AENA, ya que Ryanair no informa de la terminal de embarque en sus billetes.

Una sola maleta, con un máximo de 10 kilos dentro. Imposibilidad de llevar nada en las manos, al menos en teoría (aviso para futuros viajeros). Y largas colas para embarcar, tan extensas que al final embarcamos demasiado tarde y tuvimos que llevar las maletas en los pies en el autobús volante que Michael O'Leary pone a disposición de sus clientes.

En poco más de dos horas aterrizamos en el diminuto aeropuerto de Malta. Puntuales y deseosos de lanzarnos a por el primer autobús del día, el nº 8 que nos ha llevado a La Valetta. 47 céntimos el viaje, en un precioso y vetusto transporte que cumple punto por punto todo lo que habíamos oído sobre los autobuses malteses. Y por delante de nuestros ojos las primeras ciudades maltesas. Una tras otra cambiando de nombre aun con la sensación de que fuera la misma, si bien con su personalidad definida en cada uno de sus rincones atisbados desde el traqueteante transporte.

Despertarte frente a esto es sentirte vivo...

Malta es Mediterráneo. Esa obviedad ha de ser tenida en cuenta para entender una sensación permanente de "deja-vu". Has estado aquí una y mil veces puesto que la esencia de sus calles y sus gentes es la tuya. Tanto que cuando cambias de autobús en La Valetta podrías estar haciéndolo en cualquier capital de provincias de España. Si, es verdad que de una España ya inexistente. Tal vez de la España de los años setenta, en la que todo era más fácil, más cercano ...

La llegada a nuestro hotel, el Preluna, en Sliema, nos enfrenta a la realidad de un hotel excelentemente situado. En primera línea de costa, con unas vista espectaculares y con conexión wifi en todas las áreas (algo que como hemos podido observar a lo largo del día es generalizado en Sliema y St. Julian). Tras realizar el "checking", el primer paseo por esta isla que ya nos ha echo su guiño mortal. hasta Balluta Bay y primera cerveza gozando del azul intenso de un Mediterráneo seductor hasta la última de sus espumas.

Bar Celona Uno de las decenas de bares de Paceville

Platos malteses para comer (conejo) y para cenar (lampuki). Vinos malteses antes de la siesta y para acabar el día. Paseos por St. Julian y Paceville en una noche temprana con temperatura primaveral y Billie Hollyday en el imprescindible BJ´s. Y el olor de un nuevo hogar que parece que siempre hubiera estado ahí para acogernos. Esta aventura acaba de empezar y nos embarcamos en ella sabedores de que su final incierto no deja de ser excitante en cada uno de los segundos que vamos descubriendo...

Cuenta atrás...

El año toca a su fin y este blog vuelve a animarse. Y es que en las próximas semanas podré hacer oficial algo que parece que se confirma y que tiene mucho que ver con el título del blog.

Por lo pronto, la próxima semana este será el espacio donde se sitúe el diario de viaje a Malta, pieza clave y ventana mágica de lo que se atisba en el horizonte...

Seguiremos informando, pero a partir del martes... MALTA, Here We Go!

Los ganadores del concurso son...

Ya se sabe quién ha ganado el concurso de un Año Sabático en La Rioja. Al final ha sido Nerea Ariztoy, una de las semifinalistas que había conseguido más votos. ¡Enhorabuena para ella!

Además se han sabido los ganadores de los fines de semana en La Rioja por haber votado a alguno de los candidatos. Estos han sido:

• Anna Festerling
• Daniela Amanda Vieira Xavier
• Ana Domínguez

Y además hay 2 suplentes:

1. Leticia Valencia Martínez
2. Jorge Antonio García Carrión

Ojala alguno hayáis sido de mis votantes. De no ser así, una vez más, os agradezco enormemente vuestro apoyo durante la fase de la semifinal.

¿Y ahora que...?

Tras la pequeña decepción que ha supuesto no conseguir los votos necesarios para pasar a la final del concurso Sabático en La Rioja he estado pensando qué hacer con este blog. Por un lado no tenía demasido sentido que se mantuviera abierto ya que una vez que su propósito había sido superado los posibles visitantes podían enfrentarse con un anacronismo en los contenidos. Llevo muchos años en Internet y no soporto encontrarme con contenidos desactualizados y con lo que podríamos denominar "basura cibernética".

Pero por otro lado sentía pena abandonando y borrando los posts con los que estuve compitiendo. Enfocados en contar mis vivencias en un mes californiano, tal vez puedan servir de ayuda a alguna persona que algún día desee viajar a San francisco y esté buscando información sobre la ciudad. Además tampoco he sido nunca de los que esconden o destruyen lo que escriben. Gracias a Internet puedo publicarlo y volver a ello una y otra vez, a leerlo y sorprenderme a veces o enrojecerme en otras ocasiones.

Y finalmente, no renuncio a abandonar mi trabajo por un tiempo y poder dedicarme durante un año a llevar a cabo el proyecto que me llevó a presentarme al concurso de La Rioja. La investigación sobre cómo aprenden los niños utilizando las tecnologías, qué ocurre con sus familiares cuando se enfrentan a esa forma distinta de comportamiento, cómo se enlaza con los cambios que se están produciendo en los entornos rurales. En España o fuera de ella. Es un tema que me resulta apasionante y que creo que debe ser estudiado en profundidad, con seriedad y sin olvidar nunca la parte divulgativa, haciendo llegar las conclusiones a toda la sociedad.

Para llevar a cabo un proyecto así tendría que viajar, poder tener tiempo para entrevistarme con niños, con profesores, con padres y con abuelos. Analizarlo sobre el terreno. Contrastarlo. Y poder escribir sin la presión de las clases en la universidad, de las permanencias, de tener que hacer mil proyectos diferentes al mismo tiempo. Simplemente centrarme en investigar, esa palabra tan extraña para muchos en nuestro país, y escribir.

Siempre he dicho que uno no debe renunciar a sus sueños. Me vanaglorio de exigir a mis alumnos que persigan aquello que realmente quieran, que busquen ser felices luchando por lograr lo que desean. Y es momento de aplicarme el cuento. No sé lo que tardaré en conseguirlo. No sé si alguna institución será capaz de costearme lo que quiero llevar a cabo. No sé como enfocarlo sin la presencia de un patrocinador como en su momento podía haber sido La Rioja. Pero lo que si sé es que seguiré trabajando en ello.

Además seguiré publicando en este blog posts relacionados con las ciudades y países que vaya visitando. Al menos así los menos interesados en mi proyecto pero a los que os guste viajar tendréis un aliciente para volver por aquí de vez en cuando. Las puertas siguen abiertas y de ese modo se mantendrán para todos vosotros.

Así pues, ¡¡¡¡comenzamos de nuevo!!!!

(He cerrado la página de apoyo de Facebook pero una vez más vuelvo a agradeceros a todos los que en algún momento decidistéis haceros fans vuestro apoyo por todo)